UNA FABULA Y TRES MORALEJAS (EL PÁJARO Y LA BOÑIGA)

Un pequeño pájaro migratorio volaba hacia el sur escapando del invierno. Pero hacía mucho frío, se le congelaron las alas y se desplomó en un gran prado.

Mientras yacía en el suelo muerto de frío, pensó que se iba a morir, pero en ese momento pasó una vaca y le soltó una boñiga encima. La boñiga estaba caliente y descongeló sus alas. El pájaro estaba tan calentito y contento que se puso a cantar.
Un gato que pasaba cerca de allí, escucho el canto del pájaro y se acercó a investigar. Sacó al pájaro de la boñiga y se lo comió.

Moraleja: Primero, no todo aquel que te carga de mierda es tu enemigo. Segundo, no todo aquel que te saca de la mierda es tu amigo. Y tercero, cuando estés de mierda hasta el cuello, mantén la boca cerrada.

- ESTUDIAR INGLÉS ( O CUALQUIER COSA) EN LONDRES

A la hora de buscar una academia para estudiar inglés en Londres, no os apuntéis en la primera que veáis, ya que hay bastantes para elegir, y los precios y condiciones varían enormemente de unas a otras.
La mejor época para encontrar una academia buena y económica es en invierno, ya que en verano todo está lleno de estudiantes extranjeros, y las clases suelen estar más llenas y suelen ser más caras.
Las convocatorias para los exámenes oficiales (First, Advance, etc) son en diciembre y en junio.
Es aconsejable estudiar alguna otra cosa aparte de idiomas, ya que es una buena manera de entrar en contacto con la cultura y de paso aprender inglés.
Casi todas las academias se basan en la conversación como método de aprendizaje, y los profesores son nativos en la mayoría de los casos.

Hay una academia muy buena cerca de la estación de metro de "Green Park". Saliendo del metro a la calle "Picadilly road", coger dirección hacia "Hyde Park Corner", está a unos 3 minutos a pie. Y se llama "International House".
Es una academia cara, pero tiene unas clases tiradas de precio, que son impartidas por profesores en prácticas, y en muchos casos son mejores que las clases normales, entretenidas, amenas y divertidas.
Yo estuve allí un par de meses, y aparte de aprender, me divertí mucho. Cada dos semanas celebraban una una gran fiesta en la cantina. Pinchaban una música estupenda y conocías gente de los rincones más recónditos del mundo.
También hay un tablón de anuncios donde estudiantes y profesores ponen anuncios para compartir casa, o para hacer intercambio de idiomas, entre otros.

En el "Wensmister College", que está por el Soho, dan clases de Inglés gratis. Ademas, hay otros "Wensmister Colleges" en los que puedes estudiar toda clase de cursos aparte de idiomas. Muy económicos y flexibles.
Yo hice un curso modular de turismo muy completo en un "Wensmister College" que estaba cerca de la estación de metro de "Edware Road". Incluía IATA y programa CRS. Me salió por menos de 300 libras, en los años 2000/1. Si eres elegible, el gobierno te subvenciona casi la totalidad de muchos cursos. Esta es su página web: www.cwc.ac.uk

Otros links de interes:

International House

Hotcouses

14- CERRANDO PUBS POR QUEEN'S PARK Y HARROW ROAD.

"NO TE TOMES LA VIDA DEMASIADO EN SERIO, DE TODAS FORMAS NO SALDRÁS VIVO DE ESTA"

En mi segundo día en casa Maruja conocí a los hermanos Abaitua, Juan y Antón, de Bilbao oye... Con los que todavía mantengo contacto, especialmente con Antón.
Mi primer encuentro con Antón fue bastante escabroso. Un buen día por la tarde, salí de mi habitación que estaba frente a la "cocina", y me dispuse a prepararme un café. Noté que en un un hornillo había un pequeño cazo de leche calentándose.

Iván y Edú pululaban por el salón, donde también estaba Antón. Lo vi de lejos y me pareció bastante serio. Rondaba los treinta años, y en esa época lucía unas melenas escasas que le daban un aire perturbador. O esa fue mi primera impresión.
Unos momentos más tarde estábamos yo y Edu en la cocina, quejándonos de que no había tías en la casa, y de lo cara que estaba la vida en Londres. Cuando de repente veo que la leche que se estaba calentando en el cazo empieza a hervir. Sin saber siquiera de quién era, apagué el fuego rápidamente antes de que se desbordara. Justo en ese preciso momento, aparece Antón, que furioso e indignado me dice, pero que he hecho, porque c*****s le he apagado el fuego.
Yo, confuso y desconcertado, le digo: " Pero es que la leche estaba a punto de salirse". Y él me responde: " Es que a mí me gusta que se salga".
La explicación es que cuando la leche hierve hace espuma, y cuanto más hierve más espuma hace: Leche+espuma+café=capuchino.
Con el paso de los días conocí mejor a Antón y me di cuenta que no tenía nada que ver con aquel sujeto iracundo con el que yo creía haberme topado. Todo lo contrario, resultó ser una de las personas más nobles que he conocido. Que curiosa es la vida.

En esos tiempos no teníamos acceso a Internet como ahora, pero tampoco lo necesitábamos. Además, si querías saber algo, se lo preguntabas a Antón. Lo sabía absolutamente todo acerca de todo. Era la Wikipedia de esa época. Aparte de eso llevaba bastante tiempo en Londres y te podía asesorar sobre cualquier tema burocrático.
Roberto también llevaba tiempo en Londres, y era un cinéfilo empedernido. Su interés por las películas de Walt Disney rozaba lo irracional. También, según me habían dicho, hacía viajes astrales desde su cama..... No comment.
También, comentaban las malas lenguas, que Roberto era un espía, el infiltrado de Maruja, a la que ponía al tanto de todas nuestras andanzas. Aparte de estás peculiaridades era muy amable y servicial. Siempre dispuesto a echarte una mano.

Carlos, o tal vez debería decir Karlos, era disidente por naturaleza, que aparte de hablar por los codos tenía opiniones firmes e inamovibles. Era inútil discutir con él, le tenías que dar la razón rápidamente. Le gustaba discrepar y argumentar sobre lo que fuese, si no le dabas un tema, él se lo buscaba. Disfrutaba con ello.
No he vuelto a saber de él desde esa época.

Recuerdo un viernes por la noche, yo, Iván y Carlos que nos fuimos a tomar unas pintas al pub local. Y a las once, cuando iban a cerrar, vemos que aún hay bastante ambiente en el pub irlandés de al lado. Carlos dijo: "Ostras, vamos a este que cierra más tarde". Y allí nos metimos.
Resulta que celebraban algo, puede que fuese Saint Patrick's Day (fiesta nacional en Irlanda y en los pubs irlandeses en todo el mundo).
La gente bebía, bailaba y reía. Así que nos vamos para la barra y ante nuestro asombro, nos empiezan a servir pintas de Guinness por la cara, y nosotros para no hacerles un feo empezamos a beber. Comenzamos a charlar y bromear con los paisanos que allí había, y que iban peor que nosotros, una gente muy maja por cierto. Carlos le decía a uno que se sentía muy identificado con Irlanda, y el nacionalismo Irlandés, después se agarraban y se daban palmadas en la espalda. Iván otro tanto de lo mismo. Yo no paraba de reírme. Aquello más que un pub parecía un circo. A mí me vino muy bien porque las propiedades de la cebada hicieron que me soltara hablando Inglés. Las palabras fluían solas, no necesitaba pensar antes de decir una frase. A partir de ese día hablé un poco mejor Inglés.

Al final, a la una y pico de la mañana se acaba la fiesta y nos cierran el pub. De vuelta a casa, caminando por Harrow Road, escuchamos una música lejana que despertó nuestra curiosidad. Estaban celebrando una fiesta en el segundo piso de un bloque de apartamentos.
Nosotros que íbamos lanzados y teníamos ganas de fiesta, buscamos la puerta de acceso y empezamos a llamar reiteradamente. Un tío sale a la ventana y nos dice: "What's up mates". Y nosotros le pedimos si nos pueden abrir la puerta. Pero nos dice que es una fiesta privada y que no estamos invitados.
A pesar de todo, se nos metió en la cabeza, sobre todo a Carlos, que teníamos que asistir a aquella fiesta fuese como fuese. Así que decidimos esperar en la puerta a que entrara o saliera alguien para poder entrar.
Al final llegó una chica muy parlanchina a la que le hicimos gracia, y convenció a los anfitriones de la fiesta para que nos dejaran entrar..... Ya lo dice el dicho, tiran más dos tetas que dos carretas.

La verdad, no sé como salimos ilesos de aquella fiesta porque nos comimos su comida, nos bebimos su bebida, y cuando hicieron una recolecta para ir a buscar más provisiones al 7-Eleven (franquicia de tiendas abiertas 24 horas), resulta que nosotros no teníamos un duro. Lo peor de todo era que a Iván le hacía gracia la situación y se estaba conteniendo la risa.

Llegamos a casa pasadas las cinco de la mañana, y despertamos a Edu con nuestro cánticos. El pobre se tenía que levantar a las seis y media de la mañana para ir a darle vueltas a las hamburguesas al Macdonal's. Para vengarse, como compartíamos habitación, atrancó la puerta con el armario desde dentro para que yo y Iván no pudiésemos entrar.
Desperté junto a Iván, en el sofá del salón, con un dolor de cabeza impresionante.

- TRABAJAR EN LONDRES

El trabajo en Londres no es tan fácil de conseguir como lo era antes, sin embargo solo es cuestión de tiempo y dedicación.
Es conveniente llevar dinero suficiente para al menos un mes, que cubra los gastos de alojamiento, comida y transporte.

El tipo de trabajo que se va a encontrar dependerá obviamente del nivel de inglés que se tenga y de la cualificación personal de cada uno. Con un buen nivel de inglés las oportunidades de trabajo son bastante considerables.
Si se tiene un nivel bajo de inglés es conveniente buscar en hostelería, no te harás rico, pero es una buena forma de empezar. Los hoteles suelen ser un ámbito de trabajo apropiado para lo que hablen muy poco inglés, sobre todo para puestos de limpieza y de cocina.

Muy importante: Cuando busques trabajo en Londres, siempre hay que decir que te vas a quedar como mínimo un año, de ahí para arriba, aunque te vayas a los tres meses. Y si necesitas mentir acerca de tu experiencia, capacidades y formación anterior, pues se miente.
Y si realmente quieres quedarte uno o varios años, invierte en mejorar tu inglés con un buen curso, y en tu formación académica. Eso te abrirá muchas puertas.Hay muchas facilidades para estudiar cualquier cosa independientemente de la edad que se tenga.

Haz un currículum breve y lo más claro posible y utiliza todos los medios que tengas a tu alcance para buscar trabajo.
La forma más directa y efectiva, es acudir directamente a los establecimientos en los que estás interesado, y ofrecer tus servicios al encargado de personal.
También puedes acudir a los jobcenters (oficinas de empleo), donde te asesoran y dan facilidades y recursos de todo tipo.
Después están los periódicos y revistas especializadas como TNT o LOOT, que son los más populares, aunque en este último caso es conveniente tener un nivel medio-alto de inglés para hablar con soltura por teléfono con los anunciantes, o representantes de estos.
Y por último puedes acudir a las agencias de trabajo temporal, en Internet puedes encontrar las direcciones y teléfonos de todas las que quieras.

Para terminar, me gustaría destacar, que no importa si empiezas fregando platos o suelos. Una persona ambiciosa y entusiasta puede ascender posiciones en menos tiempo de lo que se piensa, en una ciudad como Londres.

13- DE BRAVINGTON ROAD A PORTNALL ROAD

"LA POCA EDUCACIÓN QUE HE RECIBIDO, LA HE GANADO EN LA UNIVERSIDAD DE LA VIDA" (Horatio Bottomley)

Era sábado por la mañana, a finales de Febrero o principios de Marzo. Recuperé mi depósito (fianza) de la residencia del meeting point, metí todas mis pertenencias en una maleta y una mochila y me fui para Casa Maruja. Ya está, en una hora hice la mudanza.

Maruja me dio la bienvenida y las llaves, era una señora que hacía honor a su nombre. En unos minutos me contó media vida de algunos que vivían en la casa, y me dijo que iba a compartir habitación con un chico de Madrid y otro del País Vasco.
Como ya sabía cual era mi habitación me fui para arriba antes de que me contara otro culebrón.

Cuando subía las escaleras, al pasar por delante de la puerta del salón, que estaba en un descansillo, conocí a Roberto. Estaba sentado frente a la mesa y tenía ante él un despliegue de carpetas y papeles que escrutaba con interés.
Roberto era un chico de León, regordete, con gafas, estatura media, impecablemente vestido y peinado. Su atuendo me recordaba a un oficinista burocrático.
Sus palabras fueron: "Hola, tu debes ser el nuevo, Nacho no?, mi nombre es Roberto, bienvenido, ya sabes cual es tu habitación, ¿no?...Si necesitas algo me lo haces saber, estaré aquí". Lo recuerdo porque me causó gran impresión.
Al principio pensé: "No sabía yo que había un administrador en esta casa". Pero en realidad era el inquilino de la habitación del la buhardilla que compartía con Carlos. Lo que pasa que era una persona extremadamente amable.
Le estreche la mano y le di las gracias por su hospitalidad y co-operación.

Mas tarde me fui al supermercado a hacer la compra, y renové la travel card semanal. Cuando regresé a la casa no había nadie en el salón, casi todo el mundo estaba en sus trabajos o academias. Yo me sentía afortunado porque tenía los fines de semana libres y una jornada que se acababa a las cuatro y media de la tarde. Me sobraba tiempo para estudiar, divertirme, echarme unas pintas en el pub, hacer turismo y más.

Esa tarde-noche conocí a mis compañeros de habitación: Primero estaba Iván, de unos 19 o 20 años, que llevaba en la casa una semana y era Vasco. Tenía un hermano mayor que vivía al norte de Inglaterra desde hacía un par de años, y que era Ingeniero industrial, o algo así. Un chico muy responsable e inteligente, por lo que el decía, y como yo pude comprobar meses más tarde cuando le conocí.
Sin embargo Iván era el polo opuesto. Había dejado los estudios y estaba siempre en las calles metido en líos. Así que su madre lo envió a Inglaterra a vivir con su hermano para sacarlo un poco de los malos vicios. Ya que el pueblo donde vivía su hermano era pequeño y bastante tranquilo, allí lo podría tener controlado e inculcarle un poco de sensatez. Pero a las tres semanas dejó el pueblo y se fue a Londres, porque se aburría -decía. Y fue a parar a Casa Maruja.

Mi otro compañero de habitación era Eduardo, madrileño, 25 años... creo. Había acabado la carrera de geología y se vino a Londres a aprender inglés. Un año más tarde se iría a hacer un Master en minas a Gales. Todos los gastos pagados por el gobierno británico. Era un experto en sacarle el máximo partido al sistema.
Eduardo era un tipo tranquilo, irónico y pausado, con un gran sentido del humor. Ademas era el tío más pasota que os podáis imaginar. Le acabamos llamando el tío Edu, todo un personaje sin duda.
Mas adelante contaré la historia del tío Edu y el Macdonald's, es para partirse de risa.
Total que esa tarde nos conocimos los tres y enseguida congeniamos.

Según me contaban Iván y Edu, en la casa solo había españoles, y todos eran tíos, excepto dos chicas que vivían en el piso de abajo y que no se relacionaban con el resto de la casa. Las dos que me había encontrado en el metro de Queen's Park con Carlos. Solo subían a cocinar algo, saludaban, y luego se bajaban a su habitación. La verdad no las culpo, porque se les veía tímidas, y quien más y quien menos, en aquella casa, éramos todos una pandilla de personajes y cabras locas.
Menudas tertulias y fiestas nos hemos montado en aquella casa, y aquel salón, casi siempre lleno de humo y de latas de cerveza. Y cuanto he aprendido yo con los personajes que por allí pasaron.

Aquella noche conocí a más gente, aunque no a todos. Pero por lo que había visto hasta el momento no podía más que preguntarme, como era posible que la casualidad juntara allí.....a los mejores de cada casa.

- HILARIUS PENIS SONG (INGLES)

Este video es para partirse de risa. Es en inglés con subtitulos en Inglés.

- ALOJAMIENTO EN LONDRES

Voy a crear una sección en este blog dedicada a dar información, consejos y recursos de Londres, que más adelante trataré de ampliar a mas lugares.
Esta información es una recopilación de experiencias personales y recursos que he ido acumulando de diferentes fuentes. Espero que sean de utilidad a quien los necesite.

A todos aquellos que nunca han estado en Londres y están dudando entre irse o no a pasar una temporada, yo les diría: "¡A que coño estáis esperando!".

Lo peor de ir a Londres son los primeros días, si conoces a alguien que te deje quedar de ocupa en su casa durante los primeros días, puedes considerarte afortunado/a. Pero si no es así, te tendrás que buscar la vida por hoteles, hostales y albergues.
Esta de más que os de una lista de ellos, porque en Internet podréis encontrar todo lo que queráis. Sin embargo yo os recomendaría ir a un hostal de la red "London Hostel Association", www.london-hostels.co.uk. Son los más baratos y no están mal para empezar.

También tienes la pagina: www.hostelworld.com, en donde puedes encontrar alojamiento para todos los bolsillos en cualquier ciudad del mundo. Esta web te permite buscar por categoría de alojamiento, tipo de habitación, servicios, etc.

Una vez solucionado el tema del alojamiento inicial, ya tienes tiempo de buscar con calma una casa o piso compartido. Puedes buscar en tablones de anuncios de bibliotecas, academias, tiendas locales, etc.
Si quieres más variedad y posibilidades, cómprate el periódico de clasificados "loot", pero bien temprano, porque las buenas ofertas vuelan enseguida.
Alternativamente, en muchas estaciones de metro podéis encontrar la revista gratuita "TNT", donde también tienes anuncios de este tipo.
Y si quieres buscar piso o casa compartida en Londres por Internet, aquí tienes dos buenas webs: www.easylondonaccomodation.com y www.gumtree.com.

Como último recurso, y si te lo puedes permitir, sobre todo si sois varios, Ir a una agencia inmobiliaria. En todos los barrios hay varias. Os buscan alojamiento a vuestra medida a cambio de una comisión.
Cerca del metro de Goodge Street y Tottenham Court Road hay una agencia en la que hablan italiano, francés y español. La dirección es:

EASYLET, 64 Charlotte Street, W1T 4QD TLF: +44(0)2074 620 088
www.easyletsuk.com

Como ya he comentado anteriormente, el área metropolitana de Londres se divide en seis áreas concéntricas, y cada una constituye una zona de transporte. A medida que estas áreas se alejan del centro, el importe de la Oystercard (tarjeta o bono de viaje) aumenta, y el precio del alojamiento disminuye.

Las zonas mas baratas de Londres son, por lo general, son el este y el sur: Hackney, West ham, Brixton, Elephant and Casttle, Stockwell, etc.
Aunque también se puede encontrar alojamiento asequible en algunos barrios del norte como Kilburn Park, Queens Park, Willesdem Green, etc.
A mí, personalmente, el este de Londres no me gusta. He vivido en barrios del norte y del sur, y me quedo con el norte.

Si vas a alquilar una casa compartida, habitación o piso, infórmate antes del transporte más cercano, tanto autobuses como metro. Londres es muy grande y lo vas a necesitar, sobre todo para ir al trabajo o a la academia cada día.
Cuando salgas por la noche ten en cuenta que el metro cierra a las doce y media de la noche, el domingo cierra antes. A partir de esa hora tienes que usar los autobuses nocturnos.

Y para finalizar. Si te vas a Londres por una estancia corta y no te importa pagar un poco más, pero quieres estar más cerca del centro. Búscate algo por Queen´s Way, Bayswater, Notting Hill, Paddington, Edgware Road....

Bueno, eso es todo, otro día hablaré de buscar trabajo, y de las academias de inglés.
Hasta pronto.