4- SIN DESTINO FIJO

"PUEDE QUE NO ENCUENTRE NADA QUE ME COMPLAZCA, PERO AL MENOS ENCONTRARÉ ALGO NUEVO"

Cada dos o tres minutos sale un metro desde el aeropuerto de heathrow al centro de Londres, y siempre va lleno. En las taquillas, para comprar los tickets, casi siempre hay cola, así que es mejor que vayas directamente a las máquinas expendedoras de tickets. Pero si te vas a quedar una semana o más, la mejor opción es sacarse la oystercard, que entró en funcionamiento en el año 2003 y sustituye a la anterior "travelcard". se trata de un billete electrónico con formato de tarjeta plástica que sirve para metro, autobuses y trenes en el centro y alrededores de Londres.

Cuando yo llegué a Londres en el año 96, no existía la oystercard, si no la "travelcard" que yo desconocía, al igual que desconocía el funcionamiento de esas diabólicas maquinas expendedoras de tickets. Así que después de hacer cola una media hora frente a la taquilla conseguí comprarme un billete de ida a High Street Kensington.

El metro de Londres es el metro más antiguo del mundo y uno de los más grandes. con unas 275 estaciones. Existen 12 lineas con colores diferentes y se distinguen según la dirección en eastboud, westbound, northbound o southbound. Hay que mirar con detenimiento las señales de los andenes y destinos ya que a veces hay desvíos y ramificaciones. viajar en él es toda una experiencia antropológica.

Me cambié de linea en Earl's Court y cogí la district hacia el norte, una vez en High Street Kensington seguí las instrucciones para encontrar el "meetin point". Y cual sería mi sorpresa que allí estaba, menos mal. Incluso el empleado que me atendió chapurreaba el español, por suerte para mí.
Me dijeron que podía elegir entre dos residencias para alojarme, una estaba en "Queen's park" y la otra en "Finsbury Park". Mostrándome un mapa del metro me señaló su ubicación, ambas estaciones se encontraban en zona 2 con respecto al centro.

Londres está dividido en zonas circundántes partiendo de zona 1 que es el centro hasta la zona 6 que es la periferia. Las distancias son enormes y el uso del transporte público es indispensable.
Su población urbana supera los 8 millones de habitantes y su área metropolitana ronda los 14 millones. y se hablan más de 300 lenguas diferentes.

En fin, lo que me deparaba el futuro, en parte dependía de la elección entre dos estaciones de metro, una en un extremo y la otra en otro, y ambas a la misma distancia del centro más o menos.
Al final me decanté por Queen's Park, por elegir una. Hoy me pregunto cual diferente sería mi vida si hubiera elegido la otra, tal vez no habría conocido la gente que conozco hoy, y la cadena de eventos que se suceden en la vida me hubiesen llevado por otros caminos y hacia otro destino.

A veces nos hayamos sumergidos en nuestra rutina diaria y nos quejamos de vicio por muchas cosas que no van bien en nuestra vida, sin darnos cuenta de la cantidad de ocasiones que se nos presentan diariamente para cambiar nuestras vidas si queremos. Sin embargo no las vemos.

3- LONDRES Y SUS AEROPUERTOS

"A QUIENES ME PREGUNTAN LA RAZÓN DE MIS VIAJES, LES CONTESTO QUE SÉ BIEN DE LO QUE HUYO PERO IGNORO LO QUE BUSCO"

Saqué la maleta de la cinta transportadora de recogida de equipaje del aeropuerto de Heathrow y salí a la zona comercial. Era inmensa y llena de tiendas con toda clase de productos inimaginables importados de todas las partes del mundo.

El aeropuerto de Heathrow es el aeropuerto internacional de mayor tráfico, sus cinco terminales cubren más de 180 destinos a más de 90 países, y eso que hay cuatro aeropuertos más para la ciudad de Londres: Stamstead, Gatwick, luton y London City Airport.
Heathrow es el único que que dispone de metro desde sus cinco terminales al centro de Londres, aunque los otros cuatro están muy bien comunicados por trenes y autobuses al centro igualmente. Aparte de esto hay muy buenas conexiones entre los cinco aeropuertos.

Después de escanear los numerosos y variopintos paneles informativos que veía a mi alrededor, divisé uno que decía: "Taxis to Central London".
Pensé que la mejor opción por seguridad y inexperiencia sería coger un taxi, además llevaba un bolso y una mochila que pesaban un quintal, más el peso de las horas acumuladas que llevaba sin dormir. Y es que la noche anterior no había pegado ojo.

Una vez ensayada mentalmente la frase, me acerqué al empleado con cara de doberman de la oficina de taxis y le pregunté: "Excuse me, how much a taxi to central London?".
Una vez averiguado el précio del taxi, decidí cambiar de planes, la mejor opción era coger el metro.

2- UN VIAJE CON BILLETE DE IDA

"El primer paso para conseguir lo que queremos en la vida es decidir lo que queremos"

De las casi dos horas de avión hacia el aeropuerto de Heathrow hicieron que mi mente echara a navegar.
Dos días antes me había despedido de mis amigos de farras, ninguno apostaba un duro por mí. Incluso uno de ellos me apostó 10.000 pesetas (60 euros) a que en menos de un mes estaría de vuelta. Pero yo sabía que pasara lo que pasara no iba a ser así, ya lo había decidido.
Es curioso que cuando no tenemos nada que perder y nada que nos ate, es cuando nos damos cuenta que solo necesitamos decidir lo que queremos para conseguirlo.
Yo iba a encontrar un trabajo, de lo que fuese, y aprender Inglés. Pero primero un trabajo, porque solo tenía dinero para tres o cuatro semanas y un billete de ida.

Había reservado alojamiento en una residencia para dos semanas a través de una agencia de Madrid que contacté por teléfono, ya que en la época Internet era prácticamente inexistente. Les mandé el pago de dos semanas por adelantado más una comisión que se quedaban ellos por el servicio prestado. A cambio me enviaron los detalles y como llegar. Recibí unas instrucciones y un mapa del metro londinense.
Se suponía que tenía que coger el metro en el aeropuerto de Heathrow hacia el centro, luego me bajaba en Earl's court y me cambiaba de linea para proseguir hacia el norte y bajarme en High street Kensington. Una vez allí saldría de la estación, giraba a la derecha y caminaba cinco minutos hasta los segundos semaforos, allí giraba a la izquierda y econtraba la calle "No me acuerdo Street". En el número tal y cual, en el primer piso estaría ubicada una oficina llamada "Meeting Point". Donde yo me tenía que presentar.

Tenía la esperanza de que aquella oficina estaría allí, aunque mi familia lo dudaba. Todo el tinglado les resultaba muy extraño. Pasara lo que pasara, volver no era una opción.

1- DE GALICIA A LONDRES A BUSCARSE LA VIDA.

"Cada momento de tu vida puede ser el principio de un gran suceso"
Fue el 22 de enero cuando me fui a Londres por primera vez, sin prácticamente hablar Inglés y con un billete de ida a la aventura.
Tenía 26 años y nunca había viajado al extranjero. Mi vida había transcurrido de bar en bar desde dejados mis estudios a los 17 años. la mayoría de estos años me dediqué a trabajar de peón en la construcción.
Vivía esperando el fin de semana, lo único que me importaba era: sexo, drogas y rock and roll, aunque en mi caso en sentido inverso: rock and roll, drogas, y si había suerte... sexo.

A raíz de un accidente de tráfico que tuve en octubre del año 95, del cual me salvé de milagro, tomé la decisión de cambiar mi vida, ya que me había quedado estancado con los años. No tenía nada que perder, pues me había quedado sin trabajo, sin coche, sin un futuro prometedor, y me sentía de alguna manera fracasado.
Lo que vino después fueron las experiencias más enriquecedoras de mi vida.
Me despedí de mi familia y pasé el control de seguridad del aeropuerto de Santiago de Compostela. Mientras me dirigía a la puerta de embarque, pensaba en los pocos recursos que tenía para empezar de cero en una ciudad que se me quedaba inmensamente grande. sin embargo tenía lo más importante: ilusión y ganas de comerme el mundo.